ひだ暮らしの知恵袋

飛騨市内を歩いていると、薬草カフェがあったり、薬草体験施設があったり、宿で薬草の薬湯に入ることができたりと、いろんなところで薬草の存在に出くわすことがあります。でもこの飛騨の薬草文化、県外の方にはなかなかなじみがないかもしれません。一体どんな薬草があるの？ そこにはどんなチカラが？ 神秘の植物を知り尽くすプロフェッショナル・岡本 文さんに話を伺いました。

 

ちょっとした道ばたや田んぼの脇、あるいは山中など、飛騨市にはたくさんの薬草が自生しています。その数、飛騨市古川町だけでもなんと245種類。約30年前に薬学博士の故・村上光太郎先生が飛騨の薬草をくまなく調査されたことをきっかけに、飛騨市では薬草を使った元気な町づくりがはじまりました。
 
「薬草はパッと見は雑草のようでいて、実は底知れないパワーを秘めています。今、市として最も推しているのが『メナモミ』。血流をよくしてくれる作用があり、動脈硬化や脳梗塞といった血管系の病によいとされているんですよ」

 そう教えてくれたのは、飛騨市地域おこし協力隊の岡本 文さん。冬、豪雪に閉ざされる飛騨では、体を温めようと味つけの濃い、塩分の多い食事を摂ってしまい、血液がドロドロになりやすいのが難点でした。その点、血流をサラサラにするというメナモミはまさに天然の恵み。ぜひとも一家に一株は持っておいてほしいと、岡本さんは市とともに苗の進呈などを行ってきました。
 
「ほかに飛騨の暮らしによく取り入れられているのは、のんべえ御用達の『クズの花』、痛み止めとして活用されている『ノブドウ』、元気の源として有名な『ドクダミ』など。私も、夏の朝は一杯のドクダミジュースからはじめています。ハチミツを入れるとリンゴのような味になり、おいしくて夏バテ予防にてきめんなんですよ」

 

 

 

雪解けの春が来るとソワソワするという岡本さん。とくに春から梅雨にかけては薬草を摘み取るのに大忙しなんだとか。
 
「天気がいいときはいつでも山に駆けつけられるように、車の中には長靴、軍手、ハサミといった道具を常に積んでいます。冬もこのミネラルたっぷりの薬草をいただきながら乗り切ります。薬草の摂取は継続が大切。大切なのはいかにおいしく食べ続けるか、なんです」
 
こうした知恵をかたちにしている飲食店のひとつが「蕪水亭（ぶすいてい）OHAKO」。メナモミをはじめ、ハトムギ、クチナシ、クワなど、旬の薬草をたっぷり使った料理やデザートが揃います。イチオシは、薬草料理が少しずつ食べられる「薬草ランチプレート」（980円）。そこには、サラダのような目に見える薬草使いだけでなく、料理の中に溶け込んで見えなくなっている薬草使いも。そこが薬草をおいしくいただく秘訣なんだとか。
 
「薬草は味にクセがあったり、独特の香りをもつものも多いのですが、調理法や調味料の合わせ方によってはグッとおいしく、まろやかになるんです。たとえば、乾燥させて抹茶のようなパウダーにしたり、煮だしたエキスを使ったり、ペーストにして練り込んだり、アルコールに浸けてお酒にしたり。この活用術こそ飛騨人の知恵の結晶。旅でお越しになった際は、ぜひこの恵みを体感してください」

 

 

 

食として味わう楽しみはもちろん、薬草で遊ぶ楽しみを満喫するなら、飛騨古川の町中で薬草のワークショップを行っている薬草体験施設「ひだ森のめぐみ」もオススメ。あるいは、木漏れ日の中で森林浴をしながら薬草の生える道を歩ける「朝霧の森」も自然の中で薬草を学べる場所です。薬草の豊かなチカラを体験しに、ぜひ足を運んでみてください。